강아지 자궁축농증(Pyometra)는 주로 중년 또는 노령의 비임신 상태의 암컷 강아지에서 발생하는 심각한 자궁 감염 질환입니다. 발정 주기가 끝난 후, 호르몬 변화에 의해 자궁 내막이 비정상적으로 두꺼워지면서 세균이 감염되어 고름(농)이 자궁에 축적되는 상태를 의미합니다. 이는 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있는 상태로, 응급적인 치료가 필요합니다.
1. 원인
자궁축농증은 주로 발정 후 황체기(발정 후 약 4~8주 동안 유지되는 시기)에 발생합니다. 이 시기 동안 프로게스테론이 높은 상태가 유지되면서 자궁 내막이 두꺼워지고, 면역 방어력이 약화되며, 자궁경부가 닫혀 있어 세균이 내부에서 증식하기 좋은 환경을 형성합니다. 자궁축농증의 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 호르몬 변화: 프로게스테론은 자궁 내벽을 두껍게 만들고, 이로 인해 자궁 내막의 선이 과도하게 발달하여 감염에 취약해집니다.
- 세균 감염: 주로 대장균(E. coli)이 질을 통해 자궁으로 올라가 감염을 일으킵니다.
- 호르몬 주사: 피임 목적으로 사용하는 프로게스테론 기반의 호르몬 주사는 자궁축농증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 나이: 중년 이상의 나이 든 암컷 강아지에서 더 흔하게 발생합니다.
- 비교적 드문 원인: 자궁에서 발생한 종양이나 기타 자궁의 구조적 이상도 원인이 될 수 있습니다.
2. 유형
자궁축농증은 자궁경부의 개방 여부에 따라 두 가지 형태로 나뉩니다.
- 개방성 자궁축농증(Open pyometra): 자궁경부가 열려 있어 농이 질을 통해 밖으로 배출됩니다. 이 경우 고름이 흘러나오는 증상을 쉽게 확인할 수 있으며, 비교적 증상이 덜 심각할 수 있습니다.
- 폐쇄성 자궁축농증(Closed pyometra): 자궁경부가 닫혀 있어 자궁에 고름이 축적되기만 하고 밖으로 배출되지 않습니다. 이 경우 자궁이 팽창하면서 체내에 심각한 독소가 퍼질 수 있어 매우 위험한 상태가 됩니다.
3. 증상
자궁축농증의 증상은 개방성 또는 폐쇄성 유형에 따라 다를 수 있으며, 주로 발정 후 2~8주 후에 나타납니다.
- 일반 증상:
- 기력 저하
- 식욕 감소 또는 식욕 부진
- 구토
- 다음증(물 많이 마심) 및 다뇨증(소변 자주 봄)
- 체온 상승(고열)
- 복부 팽만
- 체중 감소
- 개방성 자궁축농증의 증상:
- 질에서 악취가 나는 고름 또는 혈성 분비물
- 외음부 주위의 지속적인 핥기
- 폐쇄성 자궁축농증의 증상:
- 복부가 팽창하면서 통증을 유발
- 심한 구토, 탈수, 복부 통증
- 급성 신부전 또는 패혈증으로 발전할 수 있음
4. 진단
자궁축농증은 주로 증상과 병력에 따라 의심할 수 있으며, 다음의 방법을 통해 확진할 수 있습니다.
- 신체검사: 복부 팽창, 발열, 질 분비물의 확인.
- 혈액검사: 백혈구 증가(염증 반응), 탈수, 신장 수치 증가(신장 기능 장애).
- 복부 엑스레이: 자궁이 비정상적으로 커진 모습을 확인할 수 있습니다.
- 복부 초음파: 자궁 내에 고름이 축적된 모습을 확인하는 데 가장 정확한 방법입니다.
5. 치료
자궁축농증은 응급상황이며, 치료하지 않으면 자궁이 파열되어 복막염 또는 패혈증으로 사망할 수 있습니다. 치료는 주로 수술적 방법과 약물적 방법으로 나뉩니다.
1) 수술적 치료(Ovariohysterectomy, OHE):
가장 효과적이고 권장되는 치료법은 자궁적출 및 난소절제술(ovariohysterectomy, OHE)입니다. 이 수술은 감염된 자궁과 난소를 완전히 제거하는 방법으로, 영구적인 치료법입니다. 자궁축농증의 위험이 높은 나이든 암컷 강아지에서 예방적으로 불임 수술을 권장하는 이유도 이와 관련이 있습니다.
- 수술 전 수액 요법 및 항생제 투여로 전신 상태를 안정시킵니다.
- 폐쇄성 자궁축농증의 경우 자궁이 파열될 위험이 있어 빠른 수술이 필요합니다.
2) 약물 치료(비수술적 치료):
번식을 계획 중이거나 수술을 할 수 없는 경우, 프로스타글란딘을 투여하여 자궁경부를 열고 자궁의 수축을 유도하여 고름을 배출시키는 방법이 있습니다. 그러나 이 방법은 폐쇄성 자궁축농증에서는 위험하며, 자궁이 파열될 위험이 있기 때문에 매우 신중히 적용해야 합니다. 또한 성공률이 낮고, 재발 가능성이 높습니다.
- 프로스타글란딘과 같은 약물로 자궁 수축을 유도.
- 항생제 치료: 세균 감염을 억제하는 데 도움을 줍니다.
- 재발 가능성이 크며, 결국 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
6. 예후
자궁축농증은 신속하게 치료하지 않으면 치명적일 수 있는 질환입니다. 특히 폐쇄성 자궁축농증은 자궁이 파열되어 복막염과 패혈증으로 이어질 수 있으므로 매우 응급 상황으로 간주됩니다. 수술적 치료가 성공적으로 이루어진 경우 대부분의 강아지는 완전히 회복할 수 있으며, 수술 후 관리와 회복을 잘 진행하면 예후가 좋습니다.
7. 예방
자궁축농증을 예방하는 가장 효과적인 방법은 중성화 수술(난소 자궁 절제술)을 미리 시행하는 것입니다. 생식기 호르몬의 영향을 차단하여 자궁축농증 발생 가능성을 완전히 제거할 수 있습니다. 특별히 번식 계획이 없다면 조기에 중성화 수술을 권장합니다.
결론
강아지의 자궁축농증은 심각한 감염성 질환으로, 조기 진단과 빠른 치료가 필수적입니다. 증상이 의심되면 즉시 수의사에게 상담하고 적절한 검진을 받아야 하며, 중성화 수술은 예방적으로 매우 효과적인 방법입니다.
강아지 자궁축농증
자궁축농증이란 무엇일까요?
자궁축농증은 중성화되지 않은 암컷 강아지에게 자주 발생하는 질환으로, 자궁 내에 세균이 감염되어 고름이 차는 질환입니다. 발정 주기 후 자궁 경부가 완전히 닫히지 않으면 외부에서 세균이 침입하여 자궁 내에서 번식하게 되고, 이로 인해 염증이 발생하고 고름이 차게 됩니다.
자궁축농증의 원인
- 발정 주기: 발정 후 자궁 경부가 완전히 닫히지 않으면 세균이 쉽게 침입할 수 있습니다.
- 호르몬 변화: 성호르몬의 변화가 자궁 내막을 변화시켜 세균 감염에 취약하게 만들 수 있습니다.
- 면역력 저하: 면역력이 약해진 상태에서는 세균에 대한 저항력이 떨어져 자궁축농증이 발생할 가능성이 높아집니다.
자궁축농증의 종류
- 개방형 자궁축농증: 자궁 경부가 열려 있어 고름이 질 밖으로 흘러나오는 형태입니다.
- 폐쇄형 자궁축농증: 자궁 경부가 닫혀 있어 고름이 밖으로 나오지 못하고 자궁 내에 고여 있는 형태입니다. 폐쇄형은 자궁이 파열될 위험이 높아 더욱 위험합니다.
자궁축농증의 증상
- 식욕 부진: 기력이 없어지고 음식을 잘 먹지 않습니다.
- 구토: 소화 불량으로 인해 구토를 할 수 있습니다.
- 다뇨 다갈: 물을 많이 마시고 소변량이 증가합니다.
- 외음부에서 고름 분비: 개방형의 경우 외음부에서 악취가 나는 고름이 흘러나옵니다.
- 복부 팽만: 자궁에 고름이 차면 복부가 부어오를 수 있습니다.
- 열: 고열이 나타날 수 있습니다.
자궁축농증의 위험성
- 패혈증: 고름 속 세균이 혈액으로 퍼져 전신 감염을 일으킬 수 있습니다.
- 자궁 파열: 폐쇄형의 경우 자궁이 견디지 못하고 파열될 수 있습니다.
- 신부전: 급성 신부전이 발생할 수 있습니다.
- 사망: 치료를 받지 않으면 사망에 이를 수 있습니다.
자궁축농증의 치료
- 수술: 자궁과 난소를 제거하는 수술이 가장 일반적인 치료 방법입니다.
- 약물 치료: 초기 단계의 개방형 자궁축농증의 경우 항생제 치료를 시도할 수 있지만, 재발 가능성이 높아 수술을 권장합니다.
예방
- 중성화 수술: 자궁축농증의 가장 확실한 예방 방법은 중성화 수술입니다.
- 정기적인 건강검진: 발정 주기 후에는 특히 건강 상태를 주의 깊게 관찰해야 합니다.
중요한 점
자궁축농증은 조기에 발견하고 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있는 질환입니다. 위에 언급된 증상이 나타난다면 즉시 동물병원에 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 중성화 수술은 자궁축농증뿐만 아니라 유선종양, 생식기 질환 등 다양한 질병을 예방할 수 있는 가장 효과적인 방법입니다.