강아지 심장사상충증(Canine Heartworm Disease)은 디로필라리아 이미티스(Dirofilaria immitis)라는 기생충이 심장, 폐, 혈관에 감염되어 발생하는 심각한 질환입니다. 주로 모기가 매개체 역할을 하며, 감염된 모기에 물린 강아지에게 사상충 유충이 침투하여 점차 성충으로 성장하면서 혈관과 장기에 심각한 손상을 일으킵니다.
1. 감염 경로
심장사상충의 주요 전파 경로는 모기에 의해 이루어집니다. 모기가 감염된 동물의 피를 빨 때, 그 피 속에 포함된 사상충의 미세유충(마이크로필라리아, microfilariae)을 섭취하게 되고, 이후 모기가 다른 개를 물면 미세유충이 해당 개의 혈관을 통해 침투하게 됩니다.
2. 병리학적 진행
- 유충 침입: 모기에 물린 후 유충이 강아지의 몸으로 들어와 점차 혈류를 타고 이동합니다.
- 성장 과정: 약 6개월 동안 유충은 강아지의 혈관과 폐로 이동하면서 성충으로 자라납니다. 성충은 주로 폐동맥과 우심실에 자리 잡습니다.
- 성충 상태: 성충은 최대 30cm까지 자랄 수 있으며, 수십 마리가 혈관 내에서 서식할 수 있습니다. 이들이 혈관을 막거나 폐동맥을 손상시키면 심각한 심혈관계 문제를 초래합니다.
3. 임상 증상
- 초기 감염: 초기에는 증상이 거의 없거나 미약하여 발견이 어렵습니다.
- 경증: 피로, 기침, 운동 후 쉽게 지치는 증상이 나타납니다.
- 중증: 심한 기침, 체중 감소, 복수(배에 체액 축적), 호흡 곤란, 실신 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 심각한 상태: 감염이 심각해지면 심부전, 폐동맥 고혈압, 간 기능 장애, 혈전 형성 등으로 인해 사망할 수도 있습니다.
4. 진단 방법
- 혈액 검사: 항원 검사를 통해 성충의 존재를 확인할 수 있으며, 혈액 내 미세유충을 찾는 검사도 이루어집니다.
- 영상진단: 심장 초음파 및 X-ray 촬영을 통해 심장의 크기와 폐의 상태를 확인하여 심장사상충 감염 여부를 판단합니다.
5. 치료 방법
심장사상충증 치료는 감염 정도에 따라 달라집니다.
- 약물 치료: 미세유충과 성충을 제거하는 약물을 투여합니다. 그러나 성충을 죽이는 과정에서 죽은 사상충이 혈관을 막아 혈전이 생길 위험이 있으므로, 매우 조심스러운 치료가 필요합니다.
- 수술적 제거: 심한 감염의 경우 성충을 수술로 제거해야 할 수도 있습니다. 주로 혈관 내시경을 사용해 사상충을 직접 제거합니다.
- 대증 요법: 심장과 폐에 생긴 합병증에 대한 대증 치료가 필요할 수 있습니다.
6. 예방 방법
- 예방 약물: 심장사상충 예방약을 정기적으로 복용하면 모기에 물려 유충이 몸에 들어와도 성충으로 성장하는 것을 막을 수 있습니다. 일반적으로 월 1회 투여하거나, 예방 주사로 6개월 또는 12개월간 보호할 수 있습니다.
- 모기 예방: 모기가 활동하는 계절에 모기 퇴치제를 사용하거나 실내 생활을 통해 모기에 물리지 않도록 하는 것도 중요합니다.
7. 합병증과 예후
치료가 지연되거나 감염이 심각한 경우, 심부전이나 폐동맥 고혈압 등으로 인한 사망 위험이 있습니다. 특히 치료 중에 발생할 수 있는 혈전은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다.
결론
강아지 심장사상충증은 예방이 최선입니다. 예방 약물의 정기적 사용으로 감염을 방지할 수 있으며, 모기를 피하는 생활 습관을 병행하는 것이 좋습니다.
강아지 심장사상충증
심장사상충이란 무엇일까요?
심장사상충은 모기를 통해 감염되는 기생충으로, 강아지의 심장과 폐혈관에 기생하여 심각한 질병을 유발하는 무서운 질환입니다. 마치 실처럼 생긴 기생충이 혈관 속을 돌아다니며 심장과 폐를 막아 호흡곤란, 심부전 등을 일으키고, 심하면 사망에 이르게 할 수도 있습니다.
심장사상충 감염 경로
- 모기: 감염된 모기가 강아지를 물면 심장사상충 유충이 강아지 몸속으로 들어갑니다.
- 혈관 이동: 유충은 혈관을 타고 이동하여 심장과 폐에 자리 잡습니다.
- 성충 성장: 혈관 내에서 성충으로 자라면서 심장과 폐혈관을 막고 다양한 질병을 유발합니다.
심장사상충의 증상
초기에는 특별한 증상이 없거나 미미하여 발견하기 어렵지만, 질병이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 호흡곤란: 기침, 헐떡임, 운동 시 쉽게 지침
- 기력 저하: 활력이 없고 무기력해짐
- 체중 감소: 식욕 부진으로 인해 체중이 감소
- 부종: 배 부분이 부어오르는 경우
- 기침: 폐에 염증이 생겨 기침을 할 수 있습니다.
주의: 위에 언급된 증상은 다른 질병에서도 나타날 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 수의사에게 진찰을 받아야 합니다.
심장사상충 진단
- 혈액 검사: 심장사상충 항원 검사를 통해 감염 여부를 확인합니다.
- 영상 검사: 심장과 폐의 상태를 확인하기 위해 X-ray, 초음파 등을 실시합니다.
심장사상충 치료
심장사상충 치료는 감염 단계, 강아지의 건강 상태 등에 따라 달라지며, 일반적으로 다음과 같은 방법으로 진행됩니다.
- 약물 치료: 기생충을 죽이는 약물을 투여합니다.
- 수술: 심장사상충이 심각하게 진행된 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
- 지지 치료: 호흡곤란, 부종 등의 증상을 완화하기 위한 치료를 병행합니다.
심장사상충 예방
심장사상충은 치료보다 예방이 중요합니다.
- 정기적인 예방약 복용: 수의사의 지시에 따라 1년 내내 꾸준히 예방약을 복용합니다.
- 모기와의 접촉 최소화: 야외 활동 시 모기 기피제를 사용하고, 모기가 활발한 시간대에는 외출을 자제합니다.
- 정기적인 건강 검진: 수의사에게 정기적으로 강아지의 건강 상태를 확인받습니다.
주의: 심장사상충에 감염된 강아지와 건강한 강아지를 함께 키우는 경우, 건강한 강아지에게도 예방약을 투여해야 합니다.
심장사상충, 왜 위험할까요?
심장사상충은 치료 기간이 길고, 치료 과정에서 합병증이 발생할 수 있으며, 완치 후에도 후유증이 남을 수 있습니다. 또한, 치료 비용이 매우 높다는 단점이 있습니다. 따라서 예방이 가장 중요합니다.
강아지의 건강을 위해 꼭 심장사상충 예방에 신경써주세요!