고양이 백내장

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고양이 백내장

아랑드롱드롱 2024. 10. 18. 17:03

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고양이 백내장(Cataracts)은 눈의 수정체가 혼탁해지면서 빛이 제대로 통과하지 못해 시력 장애를 초래하는 질환입니다. 백내장은 강아지에서 더 흔하지만, 고양이에게도 발생할 수 있습니다. 고양이의 경우 대부분은 나이가 들면서 발생하는 노인성 백내장이지만, 다양한 원인으로 인해 젊은 고양이에서도 나타날 수 있습니다.

1. 백내장의 정의

고양이 백내장은 수정체(lens)의 혼탁으로 인해 망막으로 들어가는 빛이 방해를 받아 시야가 흐려지는 상태입니다. 수정체는 눈의 중요한 굴절 요소로, 망막에 초점을 맞추는 역할을 합니다. 백내장이 생기면 빛이 제대로 통과하지 못해 시력 저하 또는 실명이 초래될 수 있습니다.

2. 백내장의 원인

고양이 백내장은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다.

1) 노화(노인성 백내장)

고양이가 나이가 들면 수정체 단백질이 점차 변성되어 백내장이 발생할 수 있습니다. 나이 많은 고양이에서 흔하게 나타나는 증상입니다.

2) 유전적 요인

고양이에서 유전적으로 백내장이 발생하는 경우는 비교적 드물지만, 일부 품종에서는 유전적 요인으로 인해 백내장이 나타날 수 있습니다.

3) 당뇨병(Diabetes Mellitus)

당뇨병을 앓고 있는 고양이에서 백내장이 나타날 수 있습니다. 고양이에서 당뇨병은 고혈당 상태가 지속되면서 수정체에 삼투압 변화가 일어나고, 수정체가 부풀어 혼탁이 발생하는 경우가 많습니다.

4) 눈의 외상

외상에 의해 수정체가 손상되면 백내장이 발생할 수 있습니다. 외상성 백내장은 특히 젊은 고양이에서도 나타날 수 있으며, 외부 충격이나 상처로 인해 수정체가 변형됩니다.

5) 염증성 질환(Uveitis)

전방 포도막염 같은 안구 염증이 수정체에 영향을 미쳐 백내장이 발생할 수 있습니다. 염증은 수정체에 혼탁을 유발하며, 제때 치료하지 않으면 백내장이 악화될 수 있습니다.

6) 선천적 이상

일부 고양이는 태어날 때부터 수정체에 문제가 있어 백내장이 발생할 수 있습니다. 선천적 백내장은 주로 어린 고양이에서 발견되며, 태어나면서부터 수정체가 투명하지 못한 상태입니다.

3. 백내장의 증상

백내장이 있는 고양이는 시력 저하 또는 실명에 이를 수 있으며, 주요 증상은 다음과 같습니다.

눈의 혼탁: 눈동자가 뿌옇게 변하거나, 눈의 색이 탁하게 보일 수 있습니다. 특히 수정체가 하얗거나 푸른색으로 변한 것이 관찰될 수 있습니다.
시력 저하: 고양이가 시력에 문제가 생기면 물체에 부딪히거나 어두운 곳에서 길을 찾지 못하는 행동을 보일 수 있습니다.
행동 변화: 시력이 저하된 고양이는 혼란스러워하거나 불안감을 보일 수 있으며, 환경 적응에 어려움을 겪을 수 있습니다.
빛에 대한 반응 저하: 백내장이 심한 경우, 눈이 빛에 덜 반응하거나 동공 반사가 느려질 수 있습니다.

4. 백내장의 진행 단계

백내장은 다양한 단계로 진행되며, 각 단계에서 시력에 미치는 영향이 다릅니다.

초기 단계(Incipient Cataract): 수정체의 작은 부분이 혼탁해지지만, 시력에 큰 영향을 미치지 않습니다.
미성숙 단계(Immature Cataract): 혼탁이 점차 확대되며, 시력 저하가 나타날 수 있습니다.
성숙 단계(Mature Cataract): 수정체 전체가 혼탁해지며, 시력을 대부분 상실합니다.
과숙 단계(Hypermature Cataract): 수정체가 혼탁해진 상태에서 점차 액화되며, 염증과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.

5. 백내장의 진단

백내장은 안과 검사를 통해 진단할 수 있습니다.

시진 검사: 혼탁이 육안으로 관찰될 수 있으며, 눈이 탁하게 변하는 것이 보일 수 있습니다.
광학 기구 검사: 검안경이나 슬릿 램프를 사용하여 수정체 혼탁의 정도와 위치를 평가합니다.
초음파 검사: 수정체가 전반적으로 혼탁한 경우, 초음파 검사를 통해 수정체와 주변 조직을 평가할 수 있습니다.
망막 검사(ERG): 수술을 고려할 경우, 망막의 기능을 평가하여 수술의 성공 가능성을 판단하는 데 도움이 됩니다.

6. 백내장의 치료

고양이 백내장의 근본적인 치료 방법은 수술입니다. 약물로는 백내장의 진행을 멈추거나 수정체의 혼탁을 되돌릴 수 없습니다.

1) 수술적 치료

수정체 적출술(Phacoemulsification): 초음파를 사용해 혼탁해진 수정체를 제거하는 방법으로, 백내장이 상당히 진행된 경우 시행됩니다. 수정체를 제거한 후, 인공 수정체를 삽입할 수도 있습니다.
수술 전 평가: 망막 기능이 정상인지 확인하기 위해 ERG 검사를 진행해야 합니다. 백내장이 심할 때 망막이 손상된 경우, 수술 후에도 시력 회복이 어렵습니다.

2) 수술이 불가능한 경우의 관리

수술이 어렵거나 고양이가 백내장 수술을 견딜 수 없는 상태라면, 정기적인 안과 검사와 약물 치료를 통해 2차적인 합병증을 관리할 수 있습니다.
항염증제와 녹내장 예방 약물이 사용될 수 있으며, 염증과 안압 상승을 조절하는 것이 중요합니다.

7. 백내장의 합병증

백내장이 장기간 방치되면 여러 합병증이 발생할 수 있습니다.

녹내장: 수정체의 혼탁과 함께 안압이 상승하면 녹내장이 발생할 수 있으며, 이는 심각한 통증과 추가적인 시력 손실을 초래할 수 있습니다.
포도막염(Uveitis): 염증이 지속되면 수정체 주변 조직에 영향을 미치며, 안구 내부에 염증 반응이 일어날 수 있습니다.

8. 예후 및 관리

고양이 백내장의 예후는 원인, 진행 상태, 수술 가능 여부에 따라 다릅니다.

수술 후 예후: 고양이에서 백내장 수술이 성공하면 시력이 회복될 수 있지만, 고양이는 백내장 수술을 받은 경우가 강아지보다 드물며, 수술 후 시력 회복이 항상 보장되지는 않습니다.
수술하지 않는 경우: 백내장이 진행되면 시력을 잃을 가능성이 높으며, 녹내장과 같은 합병증이 발생할 위험도 커집니다.

9. 예방

백내장을 완전히 예방할 수는 없지만, 조기에 진단하고 관리함으로써 진행을 늦추고 시력 손실을 최소화할 수 있습니다.

정기적인 안과 검사: 특히 나이가 든 고양이에서는 정기적인 안과 검진을 통해 초기 변화를 확인하고 적절한 치료를 받을 수 있습니다.
당뇨병 관리: 당뇨병이 있는 고양이에서는 혈당을 철저히 관리하여 백내장 발생 위험을 줄일 수 있습니다.

고양이 백내장은 시력에 심각한 영향을 미칠 수 있으므로, 조기 발견과 적절한 관리가 필수적입니다.