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강아지 상완신경총 병증(Brachial Plexus Neuropathy)
상완신경총 병증은 상완신경총(brachial plexus)에 손상이 생겨 앞다리의 신경 기능 이상을 초래하는 상태입니다. 이 병증은 강아지의 앞다리 운동, 감각 및 반사에 영향을 미치며, 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
1. 상완신경총의 구조와 기능
- 상완신경총은 C6~T2 척수 신경근으로 구성되어 있으며, 목과 어깨 부위에서 앞다리로 이어지는 신경다발입니다.
- 주요 신경:
- 근피신경(Musculocutaneous nerve): 앞다리의 굴곡근 지배.
- 요골신경(Radial nerve): 팔꿈치, 손목, 발가락의 신전근 지배.
- 척골신경(Ulnar nerve): 앞발의 감각과 일부 근육 지배.
- 정중신경(Median nerve): 앞발의 굴곡근과 감각 담당.
- 이 신경들은 앞다리의 움직임, 감각, 반사 활동에 필수적입니다.
2. 원인
- 외상성 손상
- 교통사고, 높은 곳에서의 추락, 앞다리의 과도한 신전.
- 신경 다발의 과도한 늘어짐이나 압박으로 손상.
- 종양
- 신경 주변의 암세포(림프종, 신경초종 등)로 인한 압박.
- 염증성 질환
- 면역매개성 다발성 신경병증.
- 수술 후 합병증
- 앞다리 주변에서의 외과적 절개로 인한 신경 손상.
- 기타
- 물린 상처로 인한 감염.
- 디스크 질환에 의한 신경근 압박.
3. 증상
증상은 손상의 범위와 위치에 따라 다르며, 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 운동 기능 이상
- 앞다리의 마비(완전 마비 또는 부분 마비).
- 발가락을 끌거나 땅에 끌리는 듯한 움직임.
- 팔꿈치의 과도한 굴곡이나 신전 불능.
- 감각 이상
- 앞다리나 발의 감각 소실.
- 발의 반사 감소 또는 소실.
- 통증
- 초기에는 신경 손상으로 인한 통증이 나타날 수 있음.
- 만성적인 경우 통증이 줄어들지만 기능 회복은 어려움.
- 근육 위축
- 신경 지배를 잃은 근육에서 빠르게 위축 발생.
- 자세 변화
- 손상된 앞다리를 사용하지 못해 보상적으로 다른 다리에 무게를 싣는 경우.
4. 진단
- 병력 청취
- 외상 여부, 증상 발현 시점, 진행 경과.
- 신체검사
- 앞다리의 감각, 운동 기능 및 반사 검사를 통해 신경 손상 부위 확인.
- 영상 진단
- 방사선 촬영(X-ray): 골절 또는 탈구 확인.
- MRI: 상완신경총과 주변 조직의 상태 평가.
- 초음파: 신경 주변의 종양 또는 염증 평가.
- 전기진단 검사
- 근전도(EMG): 근육의 전기적 활동 측정.
- 신경전도 검사(NCS): 신경 손상의 정도와 위치 확인.
- 혈액검사
- 면역매개성 또는 감염성 원인 확인.
5. 치료
- 보존적 치료
- 물리치료: 관절 운동 범위 유지, 근육 위축 방지.
- 진통제: 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) 또는 gabapentin 사용.
- 부목 또는 보호대: 관절 과도 신전을 방지하고 안정화.
- 외과적 치료
- 종양 제거 또는 손상된 신경의 수술적 복구.
- 신경 이식술(손상 부위가 국소적인 경우).
- 약물 치료
- 면역억제제(면역매개성 질환의 경우).
- 항생제(감염성 원인의 경우).
- 재활 치료
- 저강도 레이저 치료, 수중 러닝머신 등으로 근육 강화 및 기능 회복 촉진.
- 마사지 및 스트레칭을 통해 통증 완화.
6. 예후
- 경미한 손상: 보존적 치료와 재활로 몇 주 내에 회복 가능.
- 심각한 손상: 완전 마비나 신경 절단 시 기능 회복이 어려울 수 있으며, 영구적인 장애가 남을 수 있음.
- 종양성 원인: 조기 발견과 치료가 예후에 중요.
7. 보호자가 유의할 점
- 강아지가 다리를 자주 끌거나 사용하지 못하는 경우 즉시 수의사 상담.
- 물리치료와 재활을 지속적으로 시행하여 근육 위축을 방지.
- 외상 예방을 위해 높은 곳에서의 낙상을 방지하고 산책 시 사고에 주의.
상완신경총 병증은 조기 진단과 적극적인 치료가 중요한 질환으로, 보호자와 수의사의 협력이 필요합니다.
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