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강아지 MRI(Magnetic Resonance Imaging) 검사
MRI(자기공명영상, Magnetic Resonance Imaging) 검사는 강한 자기장과 라디오파를 이용하여 강아지의 신체 내부를 고해상도로 촬영하는 영상진단 기법입니다. CT(전산화 단층 촬영)나 X-선과 달리 방사선을 사용하지 않고, 연부조직(뇌, 척수, 근육, 인대, 장기 등)의 해상도가 뛰어나 신경계 및 근골격계 질환을 정밀하게 진단하는 데 유용합니다.
1. MRI의 원리
MRI는 강한 자기장과 고주파 펄스를 이용하여 체내 수소 원자의 핵자기공명(NMR, Nuclear Magnetic Resonance) 현상을 기반으로 영상을 생성합니다.
① MRI와 CT/X-ray 비교
특징 MRI CT X-ray
| 영상 원리 | 자기장과 라디오파 | X-선 | X-선 |
| 연부조직 해상도 | 매우 우수 | 보통 | 낮음 |
| 뼈 평가 | 제한적 | 우수 | 우수 |
| 방사선 피폭 | 없음 | 있음 | 있음 |
| 검사 시간 | 길다(30~90분) | 짧다(10~30분) | 매우 짧다(몇 초~수 분) |
| 마취 필요성 | 필수 | 대부분 필요 | 필요 없음 |
2. MRI 검사 적용 분야
① 신경계 질환
MRI는 강아지 신경계 질환 진단에 가장 효과적인 영상기법입니다.
- 뇌 질환
- 뇌종양(Brain Tumor): 종양의 위치, 크기 및 전이 여부 확인
- 수막염(Meningitis): 뇌 및 척수의 염증성 변화 평가
- 수두증(Hydrocephalus): 뇌실 확장 및 뇌척수액 축적 확인
- 뇌경색 및 출혈(Stroke, Hemorrhage): 뇌졸중 평가
- 간질(Epilepsy): 원인 확인 및 치료 계획 수립
- 척수 질환
- 추간판 탈출증(IVDD, Intervertebral Disc Disease): 디스크 압박 정도 평가
- 척수 종양(Spinal Cord Tumor)
- 척수염(Myelitis): 감염 및 염증 진단
- 척수 손상(Spinal Cord Injury)
② 정형외과 및 근골격계 질환
MRI는 연부조직(근육, 인대, 연골 등) 평가에 탁월합니다.
- 십자인대 손상(Cruciate Ligament Rupture)
- 어깨 관절 질환(Bicipital Tenosynovitis, Shoulder Instability)
- 골수염(Osteomyelitis)
- 근육 및 힘줄 손상(Muscle and Tendon Injury)
③ 연부조직 및 종양 평가
- 종양의 성질 평가(양성 vs. 악성)
- 림프절 전이 여부 확인
- 피부 및 근육 종양, 부신 종양, 간 종양
3. 검사 절차
① 검사 준비
- 금식(Fasting): 최소 8시간 금식
- 마취 필수(General Anesthesia Required)
- 강아지가 움직이면 영상이 흐려지므로 반드시 전신마취 시행
② 촬영 과정
- 강아지를 MRI 테이블 위에 고정
- 강한 자기장과 라디오파를 이용하여 신체 내부 촬영
- 검사 부위에 따라 다양한 시퀀스(T1, T2, FLAIR, DWI 등) 적용
- 필요 시 조영제(Gadolinium-based Contrast) 주사
③ MRI 영상 재구성
- T1 강조영상(T1-weighted, T1W): 해부학적 구조 평가
- T2 강조영상(T2-weighted, T2W): 병변과 체액(뇌척수액, 부종 등) 평가
- FLAIR(Fluid-Attenuated Inversion Recovery): 뇌실 내 병변 강조
- DWI(Diffusion-Weighted Imaging): 급성 뇌경색 진단
4. MRI 영상 해석 (Interpretation)
① 정상 해부학적 구조
- 뇌와 척수의 명확한 구조
- 근육 및 인대의 정상 신호 강도
② 병리적 소견
- 뇌출혈: 출혈 부위의 고신호 확인
- 디스크 탈출증: 압박된 척수 및 디스크 탈출 여부
- 종양: 비정상적인 신호 변화 및 크기 확인
- 척수염: 신경 조직의 부종 및 염증 반응
5. 조영제 MRI 검사 (Contrast-Enhanced MRI, CE-MRI)
조영제를 정맥 주사하여 병변을 더욱 명확하게 평가할 수 있습니다.
- 조영제 종류: 가돌리늄(Gadolinium-based Contrast Agents)
- 사용 목적
- 종양 조직과 정상 조직의 명확한 구분
- 혈관 및 염증성 질환 평가
6. MRI 검사 시 주의사항
- 마취 관리 필수
- 검사 시간이 길어(30~90분) 반드시 전신마취 시행
- 자기장으로 인해 금속성 물질 제거 필수
- 심장 페이스메이커, 금속 임플란트가 있는 경우 검사 제한
- 조영제 부작용 가능성
- 드물지만 신장 기능 저하가 있는 강아지는 신중하게 사용
7. MRI의 장점과 한계
특징 MRI CT
| 연부조직 해상도 | 매우 우수 | 보통 |
| 방사선 피폭 | 없음 | 있음 |
| 뼈 평가 | 제한적 | 우수 |
| 검사 시간 | 길다 | 짧다 |
| 비용 | 고가 | 상대적으로 저렴 |
결론
MRI 검사는 강아지의 신경계 및 연부조직 질환을 진단하는 데 가장 강력한 영상기법이며, 뇌 및 척수 질환, 인대 및 근육 손상, 종양 평가에 필수적입니다. 검사 시간이 길고 마취가 필요하지만, 방사선 피폭이 없고 정밀한 진단이 가능하므로 신중한 적용이 필요합니다.
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