고양이 특발성 방광염(Feline Idiopathic Cystitis, FIC)
1. 정의 및 개요
고양이 특발성 방광염(Feline Idiopathic Cystitis, FIC)은 고양이 하부 요로계 질환(Feline Lower Urinary Tract Disease, FLUTD) 중 하나로, 명확한 감염, 결석, 종양 등의 원인이 없이 발생하는 만성적이고 재발성인 방광 염증 질환이다. 대부분의 경우 스트레스와 관련이 깊으며, 재발이 흔하여 보호자와 수의사 모두에게 관리가 어려운 질환이다.
2. 유병률 및 호발 신호
- 모든 연령에서 발생할 수 있지만, 중년(2~6세)에서 흔히 발생
- 비만한 실내 생활 고양이에서 더욱 흔함
- 수컷과 암컷 모두 발생 가능하나, 수컷에서 요도 폐색(urethral obstruction)으로 이어질 가능성이 더 높음
- 다묘 가정이나 스트레스가 많은 환경에서 발병률 증가
3. 원인
특발성 방광염은 말 그대로 "특발성(idiopathic)", 즉 정확한 원인이 밝혀지지 않은 질환이다. 하지만 다음과 같은 요인들이 주요하게 작용하는 것으로 알려져 있다.
1) 신경-내분비계 이상 (Neuroendocrine Dysregulation)
- 스트레스가 자율신경계를 활성화시키고, 방광 내 신경 전달을 변화시켜 염증 반응을 유발
- 특히, 고양이에서 신경 전달 물질인 노르에피네프린(norepinephrine)의 증가가 확인됨
- 만성 스트레스가 HPA(Hypothalamic-Pituitary-Adrenal) 축의 기능 이상을 초래하여 방광 내 방어기전을 저하시킴
2) 방광 점막(Glycosaminoglycan, GAG)층 손상
- 방광 점막은 GAG층(glycosaminoglycan layer)이라는 보호막이 있어 소변 내 유해물질(요소, 단백질, 이온 등)로부터 방광 상피를 보호
- FIC 환자의 경우, GAG층이 손상되어 방광 상피가 자극을 받아 염증이 유발됨
3) 방광 미세 환경 변화
- 고농도의 신경전달물질, 특히 Substance P 같은 신경펩타이드의 증가로 인해 염증 및 통증이 증가
- 소변의 pH 변화, 고농축 소변이 염증을 유발하는 요인이 될 수 있음
4) 감염과 무관한 염증
- 개의 방광염은 주로 세균 감염에 의해 발생하지만, 고양이에서는 세균 감염이 거의 없음
- 즉, 항생제 치료가 필요하지 않은 경우가 많음
5) 스트레스 및 환경 요인
- 고양이는 스트레스에 민감한 동물이며, 환경 변화가 질병 발생에 중요한 역할
- 환경적 스트레스 요인:
- 새로운 반려동물 또는 가족 구성원 추가
- 사료 변경
- 화장실 청소 불량 또는 개수 부족
- 집안 분위기 변화 (이사, 공사, 가구 배치 변경 등)
4. 임상 증상
고양이 특발성 방광염의 주요 증상은 배뇨 곤란과 관련된 임상 증상이며, 다음과 같다.
- 배뇨 곤란 (Stranguria): 오줌을 자주 보려고 하지만 소량씩만 배출
- 빈뇨 (Pollakiuria): 소변을 자주 보려고 함
- 배뇨 시 통증 (Dysuria): 배뇨 시 신음하거나 과도하게 핥음
- 혈뇨 (Hematuria): 소변에 혈액이 섞여 나옴
- 부적절한 배뇨 (Periuria): 화장실이 아닌 곳에서 소변을 봄 (스트레스와 관련)
- 요도 폐색(Urethral Obstruction, UO) 가능성: 특히 수컷에서 발생 시 응급 상황
요도 폐색이 발생하면 소변을 전혀 배출하지 못하며, 방광이 과팽창하고 신장 기능 부전 및 전해질 불균형(고칼륨혈증)이 발생하여 생명이 위태로울 수 있음! 즉시 병원 방문 필요!
5. 진단
특발성 방광염은 배제 진단(Exclusion Diagnosis)으로 진단된다. 즉, 다른 원인(결석, 종양, 감염 등)을 배제한 후 최종적으로 진단된다.
진단 방법
- 문진 및 병력 청취
- 최근 스트레스 요인 확인
- 실내 생활 여부, 다묘 가정 여부
- 신체 검사 및 방광 촉진
- 방광 크기 확인
- 심한 경우 방광이 긴장되거나 통증을 보일 수 있음
- 소변 검사(Urinalysis) 및 배양(Urine Culture)
- 소변 내 혈뇨 및 단백뇨 확인
- 세균 감염이 없는 경우 특발성 방광염 가능성 높음
- 영상 진단(X-ray 및 초음파)
- 방광 결석(요석) 또는 종양 감별
- FIC의 경우 방광벽이 두꺼워질 수 있음
6. 치료 및 관리
고양이 특발성 방광염의 치료 목표는 통증 완화, 재발 방지 및 환경 개선이다.
급성기 치료
- 진통제 (NSAIDs, Opioids): 방광 통증 완화
- 항불안제 (Amitriptyline, Gabapentin, Fluoxetine 등): 스트레스 감소
- GAG 보충제 (Pentosan polysulfate, Glucosamine/Chondroitin 등): 방광 점막 보호
장기적 관리 (환경 개선 및 식이 조절)
- 수분 섭취 증가
- 습식 사료(캔사료) 급여
- 자동 급수기 사용
- 스트레스 관리
- 일정한 생활 루틴 유지
- 화장실 개수 늘리기 (고양이 수 +1 개)
- 긁는 기둥, 캣타워, 숨을 공간 제공
- 식이 요법
- 저스트레스 식이 처방식 (Hill’s c/d Multicare Stress, Royal Canin Urinary S/O)
- pH 조절 및 GAG 보충 성분 포함
- 행동 치료
- 긍정적인 보상 및 놀이 시간 증가
- 페로몬 디퓨저(Feliway) 사용
7. 예후 및 재발 관리
- 대부분의 경우 1주~2주 내에 자연적으로 호전되나, 50% 이상이 1년 내 재발
- 스트레스가 주요 유발 요인이므로, 환경 관리가 중요
- 요도 폐색이 동반되는 경우, 응급 치료 필요
결론
고양이 특발성 방광염(FIC)은 명확한 감염 없이 발생하는 만성적 방광 염증으로, 스트레스가 주요 원인이다. 관리의 핵심은 환경 개선, 스트레스 감소, 수분 섭취 증가이며, 급성기에는 진통제 및 항불안제 사용이 필요할 수 있다. 꾸준한 관리가 재발 방지의 핵심이다.